قالت شركة التعدين إمبالا بلاتينيوم،  الجمعة، إنها قد تلغي 3900 وظيفة مع إعادة هيكلة عملياتها في جنوب أفريقيا بسبب انخفاض أسعار المعادن.

ومن المرجح أن تزيد هذه الأخبار من الضغوط على الحكومة قبل أسابيع من الانتخابات العامة.

وتقوم شركات التعدين في أكبر مورد للبلاتين في العالم بتعليق مشاريع التوسع، وإغلاق بعض العمليات، وتسريح آلاف العمال في محاولة للحفاظ على السيولة مع انخفاض أسعار بعض المعادن.

وقالت شركة إمبلاتس إنها تلجأ إلى خفض الوظائف لأن توفير التكاليف، وتأجيل المشاريع الرأسمالية، وخطة إنهاء الخدمة الطوعية “لم تعوض بشكل كافٍ تأثير انخفاض الأسعار المستمر” على الأعمال.

وانخفض البلاتين 7% حتى الآن هذا العام، بينما انخفض البلاديوم 10% منذ بداية العام.

وقال نيكو مولر، الرئيس التنفيذي لشركة إمبلاتس، في بيان: “لقد أدى هذا إلى تقويض الوضع المالي لشركة إمبلاتس بشكل كبير، وهو ما يهدد بدوره الأمن الوظيفي المستقبلي للقوى العاملة بأكملها” كما تأثر عمال المناجم في جنوب إفريقيا بعدد لا يحصى من التحديات المحلية بما في ذلك انقطاع التيار الكهربائي والأزمة في الميناء الحكومي وشركة السكك الحديدية للشحن.

ويعد فقدان الوظائف من القضايا الساخنة في الفترة التي تسبق انتخابات 29 مايو، حيث تشير استطلاعات الرأي إلى أن المؤتمر الوطني الأفريقي قد يخسر أغلبيته البرلمانية للمرة الأولى منذ نهاية الفصل العنصري.

ومن المحتمل أن تؤثر إعادة هيكلة شركة Implats على 9% من القوى العاملة في شركة التعدين في عمليات Rustenburg وMarula وعمليات Bafokeng المكتسبة حديثًا. وقالت الشركة إنها تستهدف أيضًا خفض تكاليف المكتب الرئيسي بنسبة 30٪.

وفي فبراير، أعلنت شركة Anglo American Platinum (Amplats) المنافسة لشركة Implats عن خطط لتسريح 3700 شخص، في حين قالت شركة Sibanye Stillwater إنها ستلغي حوالي 2000 وظيفة في عملياتها البلاتينية.

ورفضت شركة أنجلو أمريكان، الشركة الأم لشركة أمبلاتس، عرض استحواذ شركة التعدين المنافسة بي إتش بي جروب بقيمة 39 مليار دولار يوم الجمعة، قائلة إن العرض يقلل بشكل كبير من قيمة شركة التعدين المدرجة في لندن وآفاقها.